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为提高全球对北极海冰、南极冰盖变化的重要性的认识，促进国际社会对极地生态系统的保护，世界气象组织设立了“国际极地年”。为配合国际极地年的正式启动，世界气象组织将2007年世界气象日的主题定为“极地气象：了解全球影响”。
“极地气象”听起来离我们很遥远。但是，据世界气象组织新发表的《2006全球气候状况》中认为极地冰层正在迅速溶化。2006年全球平均地表温度比上世纪60—90年代间的平均气温上涨了0．5摄氏度左右，是有记录以来第6个温度最高的年份，许多地区和国家的气温在过去一年中都创下了历史新高。而海冰的覆盖面积在今年9月为590万平方公里，是25年前开始该项记录以来面积倒数第二小的年份。美国国家大气研究中心的报告则显示，到2040年，北冰洋的大部分地区将不再被冰雪覆盖而将成为无冰的海洋，这一现象的出现比原先的预测提早了几十年。科学家还预测，如果北极附近的格陵兰地区冰层消失，那么全世界的海平面将上升7米，这对于一些国家和地区来说意味着“灭顶之灾”。研究人员发现，过去20年间，阿拉斯加和西伯利亚成为地球上变暖速度最快的地区。当地因纽特人说，他们的传统生活方式已受到威胁：永冻层土壤融化，导致房屋倒塌；捕鱼和狩猎海豹变得又困难又危险。海冰的减少可能导致严重的海洋生态变化，影响到海洋哺乳动物，因为为无数海鸟、海豹和鲸鱼提供食物的磷虾，将由于海冰的减少而大量减少。
极冰的变化不仅仅影响到南北两极的动植物和土著居民，也影响着全人类赖以生存的唯一星球，保护极地就是保护人类自己。
为什么这样说呢？因为极地地区是全球气候系统的冷源，赤道地区是全球气候系统的热源，两者遥相呼应，对全球的气候变化起着至关重要的作用。据监测南、北极冰原在融化，这将改变地球的生态系统，包括海洋及地表生物、气候、航运模式，甚至国防政策。另外据科学家的研究表明，北极地区冰雪覆盖面积的变化与北半球许多地区的降水有密切的关系。
为提高全球对北极海冰、南极冰盖变化的重要性的认识，促进国际社会对极地生态系统的保护，加强极地气象研究，对于人类的生存具有十分重要的意义。
今年３月２３日是第４7个世界气象日，以“极地气象：了解全球影响”为气象日的主题，目的就是要加强人们对极地气象的了解，以及日益凸现的全球气候变化问题。同时，保护极地环境的紧迫性和开展“国际极地年”活动的重要性，督促世界各国的政府机构和研究部门尽快找出导致南北两极冰层加速溶化的原因，分析评估其对整个地球生态的影响。
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